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CAPÍTULO 6

33.- La iglesia es pequeña, una de las primeras que se erigie­ron aquí, hace cientos de años. Ya no se usa, excepto como museo. En su interior se pueden ver cuadros de mujeres con vestidos largos y lánguidos, tocadas con sombreros blancos, y de hombres respetables, de rostro serio, vestidos con trajes oscuros. Nuestros antepasados. La entrada es libre.  58

La iglesia es sagrada en la sociedad de Gilead y tiene cierto significado que un museo de los antepasados sea establecido en una, aunque sea pequeña. Los antepasados, con sus trajes largos y cubriendo casi toda piel, modestos y conservativos, sirven como una pauta. La entrada al museo es libre para promover las visitas de la gente- el museo es algo que la sociedad quiere que la gente vea, representa una manera de vivir, “respetable” y “serio”, algo que la gente debe emular.  

34.- El Muro también tiene cientos de años de antigüedad, o por lo menos más de un siglo. Al igual que las aceras, es de ladrillos rojos, y alguna vez debió de ser sencillo, aunque hermoso. Ahora las puertas están custodiadas por centine­las, y encima de ellas hay unos horribles focos montados sobre postes de metal, alambre de púas en la parte infe­rior y trozos de cristales en la parte de arriba.  59

El Muro encierra las criadas, las Marthas, todos, en la ciudad. No se sabe en ese momento si es posible para alguien irse de la ciudad o si es prohibido. Pero el hecho que hay “horribles focos”, que seguramente sirven para seguir los movimientos de posibles fugitivos en frente del muro. Tambien las “puas”, los centinelas y los “trozos de cristales” hacen el muro peligroso a intentar trepar. De este modo, el gobierno controla quien entra y sale de la ciudad. El muro otra vez demuestra que la sociedad de Gilead es restrictiva y muy, muy vigilada.  

35.- Junto a la entrada principal hay otros seis cuerpos col­gados del cuello, con las manos atadas delante y las cabe­zas envueltas en bolsas blancas ligadas por encima de los hombros. Esta mañana temprano deben de haber hecho un Salvamento de Hombres. No oí las campanadas. Quizás ya me he acostumbrado a ellas.  59 – 60

Un Salvamento de Hombres debe de ser una forma de crimen, algo que ofenda a la sociedad y el gobierno debido al acto infringiendo las normas y la ley. Por supuesto, el gobierno no quiere que algo similar pase otra vez. Por eso, las personas que no cumplen la ley son matadas y exhibidas en un lugar donde mucha gente las vera, para que todos se den cuenta que pasa con los individuos que se atreven a rebelarse, a hacer algo como ayudar a una criada abortar un hijo o escaparse de la ciudad. Para llamar la antención de la gente, suenan campanas. Quieren que no solamente la gente vea los cuerpos, sino que también oigan las campanas, un sonido que les recuerda de la ley. Siendo que ella ya no los oye indica que ella se ha acostumbrado, que han sonado tantas veces que no es nada nuevo. Parece que mucha gente comete delictos en Gilead.

36.- Lo peor de todo son las bolsas que envuelven las cabe­zas, peor aún de lo que serían las caras mismas. Con ellas, los hombres parecen muñecas a las que todavía no les han pintado la cara; o espantapájaros, que en cierto modo es lo que son, porque están puestos para espantar.  60

Las bolsas de plástico sirven para conservar la anonimidad de los criminales y siendo que no es posible ver sus cara, cada persona que pasa puede identifcarse con los cuerpos colgados del muro. Saben que ellos pueden ser los próximos y que el gobierno no tardará en castigarlos. “No les han pintado la cara” enseña que cada persona que pasa puede pintar una cara para los criminales en su propia mente. Esa cara pintada en la mente es mucho más personal y espantosa que cualquier cara que el criminal pudiera tener, porque la cara que una persona imagina va a ser la cara de algún ser querido o de uno mismo. De esa manera, el gobierno controla a la sociedad y asegura que todos se sienten disuadidos de cometer crímenes.  

37.- Según nos han dicho, estos hombres son como crimina­les de guerra. El hecho de que su actuación fuera legal en aquellos tiempos no representa ninguna excusa: sus deli­tos tienen efecto retroactivo. Cometieron atrocidades, y de­ben servir de ejemplo a los demás. Aunque prácticamente no es necesario En estos tiempos, ninguna mujer que esté en sus cabales intentaría evitar el nacimiento de una criatura, si fuera tan afortunada como para concebirla.  61

Los hombres ahorcados son como “criminales de guerra”, aunque solamente hicieron cosas como ayudar una mujer deshacerse de su bebé. Esto es considerado un crímen igual en gravedad a un crímen de guerra, algo tan atroz como una traición de la sociedad y la nación. Y de alguna manera, matar a un bebé es traicionar a la sociedad, porque el objetivo más importante es la procreación. La sociedad aun dejó de tener el derecho de la libertad personal, dejó atrás todas tradiciones y los morales anteriores. Traicionar todos estos sacrificios hechos para la supervivencia de la sociedad es como traicionar su propio país. La criada explica que ninguna mujer quiere deshacerse de su bebé, especialmente porque ocurre tan raramente. El hecho que si que hay mujeres que eligen lo anterior indica que la criada solamente fue convencida por las Tías que todas mujeres deberían pensar así y que a ella misma nunca se lo occuriera deshacerse de un bebé.

III

LA NOCHE

CAPÍTULO 7

38.- La noche es para mí, me pertenece; puedo hacer lo que quiera, Siempre que me quede callada. Siempre que no me mueva. Siempre que me estire y me quede inmóvil… Pero la noche es para mí. ¿A dónde podría ir?  67

En el día, las vidas de las criadas son totalmente controladas por los Comandantes, las esposas y las Marthas. Solamente anoche, la criada puede tener sus propios pensamientos. Eso mismo es como una libertad imposible para ella, le parece que la noche le “pertenece”, aunque todavía tiene que quedarse quita, callada e inmóvil. En la sociedad de Gilead, tener sus propios pensamientos y poder perderse en memorias y recollecciones ya es una libertad bastante grande. Dice que “la noche es para mí” y se pregunta dónde irá. Probablemente está preguntándose adónde sus pensamientos la llevarán, que viaje a su pasado hará.

39.- Pero había algunas mujeres quemando libros… Entre las mujeres también había algunos hombres y pude ver que en lugar de libros había revistas. Debían de haber echado gasolina, porque las llamas eran altas, y luego empezaron a tirar revistas que sacaban de unas cajas, sólo unas pocas por vez. Algunos de ellos cantaban; se acercaron algunos curiosos… La mujer me entregó una de las revistas. En ella vi a una mujer bonita, sin ropa, colgada del cielo raso con una cadena atada a sus manos. La miré con mucho inte­rés. No me asustó. Creí que se estaba columpiando, coma hacía Tarzán con las lianas en la televisión… Arrojé la revista a las llamas. El aire producido por el fuego hizo que se abriera; se soltaron enormes copos de papel y salieron volando por encima de las llamas, lleván­dose las diferentes partes de los cuerpos femeninos y convirtiéndolos en negras cenizas ante mis ojos.  68 – 69

Este pasaje ilustra la inocencia de la criada cuando todavía era pequeña y el hecho que ella no entendió los cambios en la sociedad que fueron pasando en su alrededor. No reconoce las revistas pornográficas, ni las imágenes, porque era demasiado joven para entender las implicaciones. “Crei que se estaba columpiando, como hacia Tarzan con las lianas en la televisión”- este comentario indica que ella fue completamente ignorante de lo que estaba pasando. Aunque no sabe lo que hace, ella arroja una de las revistas al fuego, mirándolo cuando se quema. El fuego en este pasaje es un símbolo para el cambio en la sociedad- ya no son aceptables las revistas pornográficas y la acción de quemarlas alude a la quemadura de los libros en otros tiempos históricos, cuando algún tipo de libro no fue aceptable.

40.- Me gustaría creer que esto no es más que un cuento que estoy contando. Necesito creerlo. Debo creerlo. Los que pueden creer que estas historias son sólo cuentos tienen mejores posibilidades.  70

La criada esta intentando expresar lo horrible que es la vida que tiene por el momento. Es tan desagradable que la unica manera de soportarlo es pensar en otras cosas, en otra vida mejor. Los cuentos no son parte de la realidad, las cosas atroces que pasan en un cuento no tienen directa connexión con la vida real y no pueden herir a nadie. La criada quiere decir que la gente que se convence del hecho que estan contando un cuento solamente, que no estan viviendo una pesadilla, tienen “mejores posibilidades”. Eso significa que aquellos que se deluden y no aceptan la realidad de su situacion, tienen la posibilidad de soportar todo, como a un cuento terrible que parece tan espantoso, pero al final, no les puede tocar.

41.- Contando, más que escribiendo, porque no tengo con qué escribir y, de todos modos, escribir está prohibido.  71

Escribir es una forma de comunicación, una forma de comunicarse de modo que otra gente no se de cuenta. Es silenciosa, secreta y poderosa. Se puede escribir todo lo que uno quiera, todos pensamientos pueden ser transferidos al papel y alli toman forma. Escribiendo, es posible hacer planes, ver connexiones. Tambien escribir es una forma de libertad. No hay limite a lo que uno puede escribir y es un poder que la sociedad de Gilead naturalmente no quiere que la gente normal tenga. No dejarles escribir coincide con una forma de control- de ese modo, las personas opresadas no pueden concretizar sus planes para rebelarse, no pueden escribir y distribuir sus ideas ideologicas. Debido al poder que significa poder escribir, el gobierno probablemente lo considera peligroso y una herramienta de revoluciones y de la gente libre. Ya que la gente debe ser poco educada para que no hagan preguntas, es natural que no sea permitido escribir.

IV

LA SALA DE ESPERA

CAPÍTULO 8

43.-  En el Muro hay tres cadáveres nuevos. Uno es el de un sacerdote que todavía lleva la sotana negra. Se la pusieron para el juicio, aunque dejaron de usarla hace unos años, cuando empezó la gue­rra de las sectas.  75

Aunque ya no usan las sotanas negras los sacerdotes, los tienen puestos cuando son juzgados y colgados del muro. La sotana negra fue dejado de ser usada durante la guerra de las sectas y de ese modo representa a esa epoca y a las epocas anteriores. Poniendoles ese simbolo del pasado a los cadaveres de los sacerdotes consigue que la gente se recuerde del pasado viendolo, pero de una manera vacilante y espantada. Es como un signal que llama atencion al hecho que la gente debe tener cuidado no pensar en el pasado o actuar en contra al regimen, porque esto es lo que les pasara.

44.- Dos o tres meses, demasiado poco para saber si era o no un No Bebé.  77

Con los bebes, hacen la distincion entre un bebe y un No Bebe, una criatura que no puede ser llamada un bebe a causa de su apariencia y el hecho que es deformado. Los No Bebes son matados, ya que no son sanos y la sociedad es obsesionada con la salud. No se sabe hasta el parto si se trata de un bebe o un no bebe, asi que es una espera de suspense. La criada piensa en los No Bebes de modo tan natural e inmediato que es posible concluir que los No Bebes son una occurencia bastante regular y que tener un bebe sano no es cosa definitiva.

44.- Serena Joy, qué nombre tan estúpido… Entonces ya no cantaba, hacía discursos. Y lo hacía bien. Hablaba de lo sagrado que era el hogar, y de que las mujeres debían quedarse en casa. Ella no lo hacía, pero sí lo decía, y justificaba este fallo suyo argumentando que era un sacrificio que hacía por el bien de todos. 79

El hecho que la criada encuentra el nombre de Serena Joy “estupido” significa que no le tiene mucho respeto. Tambien suena un poco sarcastica cuando habla de los discursos de Serena Joy, refiriendose al hecho que ella predica que la mujer se quede en casa mientras que ella misma sale de la casa y se comporta totalmente al opuesto. Es interesante ver la perspectiva que tiene Serena Joy en cuanto al papel de la mujer en la sociedad. Siendo que ella hace estos discursos en publico y el regimen se lo permite indica que sus ideas corresponden con el desirado papel de la mujer. La idea que las mujeres deben ocuparse del hogar es una idea antigua, tradicional y conservativa. Este papel de la mujer les roba a las mujeres del poder, de su individualismo. Tiene sentido que el gobierno anime a gente como Serena Joy y sus ideas, porque de esa manera resulta mas facil controlar las mujeres, que juegan una parte central en la supervivencia de la sociedad.

45.- No es de los esposos de quienes tenéis que cuidaros decía Tía Lydia, sino de las Esposas. Siempre debéis tratar de imaginaros lo que sienten. Por supuesto os ofenderán. Es natural. Intentad compadecerlas. Tía Lydia creía que era muy buena compadeciendo a los demás. Intentad apiadaros de ellas. Perdonadlas, porque no saben lo que hacen. Y volvía a mostrar esa temblorosa sonrisa de mendigo, ele­vando la mirada —a través de sus gafas redondas con mon­tura de acero— hacia la parte posterior del aula, como si el cielo raso pintado de verde se abriera y de él bajara Dios, montado en una nube de polvos faciales de color rosa perlados entre los cables y las tuberías. Debéis com­prender que son mujeres fracasadas. Han sido incapa­ces de…  80

Las Esposas tienen buena razon para detestar a las criadas, ya que su presencia llama atencion a su propia incapacidad para procrear. Cada vez que una Esposa ve a la criada asignada a su esposo, es como ser recordadas que esta mujer se encuentra entre ella y su marido. Las criadas hacen las Esposas sentirse inferiores, incapaces y “fracasadas”. Las Tias saben que las criadas seran tratadas de manera cruel por las Esposas y las preparan para eso. Les dicen que deberan perdonarles, apiadarse de ellas. Las Tias usan alusiones a la biblia para explicarles a las criadas como deben comportarse. “No saben lo que hacen” es una cita directamente de la biblia y se refiere al momento cuando Jesus esta muriendo y perdona a sus traidores diciendo que “no saben lo que hacen”- que estan matando a su unico salvador. Las criadas se encuentran en una situacion similar. Ellas son las unicas que estan la posicion de poder ayudar y salvar a la sociedad de Gilead, pero deben sacrificarse para conseguirlo. Tambien son tratadas mal a causa de su posicion (como Jesus), pero son instruidas que deben perdonar a las Esposas. Comparando las criadas a Jesus, las Tias logran que las criadas se sienten especiales, y al mismo tiempo humildes e indulgentes. Esto lo hace posible que las criadas sean controladas. Por ultimo, la manera como la criada cuenta la escena, se puede ver su escepticismo. Describe a la Tia Lydia y a la situacion de modo casi comical. “…de el bajara Dios, montado en una nube de polvos faciales de color rosa perlados”, casi parece como ella se burlara de las Tias y de su intento de parecer religiosas. Esta cita otra vez enfatiza la importancia de la religion en el control de las criadas y es posible dar un vistazo a las caracteristicas que las criadas deberian tener y es una premonicion a la posicion que tendran las criadas en la casa de los Comandantes.

46.- Doy la vuelta hasta la puerta trasera, la abro, entro y dejo el cesto en la mesa de la cocina. La mesa ha sido fregada para quitar la harina; el pan del día, recién horneado, se está enfriando en la rejilla. La cocina huele a levadura, un olor impregnado de nostalgia. Me recuerda otras cocinas, cocinas que fueron mías. Huele a madre, aunque mi madre no hacia pan. Huele a mí, hace tiempo, cuando yo era madre.

Es un olor traicionero y sé que debo ignorarlo. 81

El olor de levadura recuerda al pasado, cuando la criada todavía era madre y era libre. Aunque las criadas han aprendidad no pensar en su pasado, no cuestionar el presente y a acostumbrarse de su posición en la sociedad, el sentido del olfato resulta más poderoso, conseguiendo hacer la criada recordar los tiempos cuando su propia cocina olía así. La criada misma afirma que “es un olor traicionero”, un olor peligroso que la va a traicionar si ella no se aparta. Las connotaciones que ella tiene con ese olor son demasiado dolorosas para tenerlas, así que ella decide ignorar el olor, sabiendo que nunca tendrá su propia cocina, sus propios hijos. Esto puede indicar que ella ha perdido su esperanza, pero también puede tener la implicación de que la criada solamente no se permite pensar en el pasado para no delatarse en frente de las Marthas.

47.- Veo a alguien de pie en el pasillo, cerca de la habitación donde me alojo. El pasillo está oscuro; pero veo a un hom­bre, de espaldas a mí. Está mirando el interior, y su silueta queda oscurecida contra la luz que sale de la habitación. Ahora lo veo: es el Comandante, se supone que no debe estar aquí. 84

El hecho que el Comandante viene a visitarle a la criada anoche indica que no es posible hacerlo por el día ya que es prohibido. El comentario de la criada lo afirma. Dice “se supone que no debe estar aquí” y eso enfatiza las estrictas reglas de la sociedad, que dictan que el Comandante no debería estar en contacto con la criada excepto durante la Ceremonia.

48.- Estaba invadiendo la habitación? ¿Estaba en mi habitación?

He dicho mi… 85

La palabra “invadiendo” que la criada usa crea una imágen de violación. Para que algo sea violado o invadido, tiene que pertenecer a alguien. La criada, sin darse cuenta, considera la habitación donde se aloja como la suya, aunque en el principio estaba empañada que nunca consideraría esa habitación como la suya. Pero es así. Ese hecho es subrayado por los pensamientos de la criada. Se refiere a la habitación como “mi habitación” antes de darse cuenta de que ha usado la palabra “mi”. Ella es consciente de la importancia de esa pequeña palabra y de sus implicaciones. Si ella considera la habitación suya, es como si ella haya aceptado su posición, su destino.

CAPÍTULO 10

49.- Las mujeres solían dar el espectáculo. Se untaban con aceite como si fueran un trozo de carne para el asador, e iban por la calle enseñando la espalda Y los hombros, y las piernas, porque ni siquiera llevaban medias; no me extraña que ocurrieran esas cosas. Cosas era la palabra que usaba cuando lo que ocurría era demasiado desagradable, obsceno u horrible para ser pronunciado por sus labios. Para ella, una vida venturosa era la que evitaba las cosas, la que excluía las cosas. Semejantes cosas no les ocurren a las mujeres decentes.  94 – 95

Las criadas son convencidas por las Tías que las mujeres de tiempos anteriores, las mujeres que solían ser, eran como prostitutas, dándo “el espectáculo” con sus cuerpos para los hombres. La Tía describe como las mujeres solían prepararse para aparecer más atractivas para los hombres, pero lo hace de una manera muy predispuesta en contra a ello. Este hecho es visible en el modo como describe a las mujeres untandose “con aceite como si fueran un trozo de carne para el asador”. Sus frases tienen un tono negativo, desdeñoso y asqueado. Llama a las mujeres “trozos de carne”, creando la connotación de mujeres solamente fijándose es sus cuerpos y vendiéndose como se vende carne. También el hecho que la Tía menciona que las mujeres “ni siquiera llevaban medias”, indica que es una idea escandalosa y vergonzosa que ya no es aceptable en la sociedad de Gilead. Las Tía usa la palabra “cosas” para los hechos que eran “demasiado desagradable”, completamente inaceptables en la sociedad. De esa manera, logra que haya una cierta distancia entre las “cosas” y su propia vida y la de las criadas. Ni siquiera pronunciándolas, llama atención al hecho que se trata de unas cosas verdaderamente asquerosas, que no deberían ser ni consideradas.

50.- Nada cambia instantáneamente: en una bañera en la que el agua se calienta poco a poco, uno podría morir hervido antes de darse cuenta. Por supuesto, en los periódicos aparecían noticias: cadáveres en las zanjas o en el bosque, mujeres asesinadas a palos o mutiladas, mancilladas, solían decir; pero eran noticias sobre otras mujeres, y los hombres que hacían semejantes cosas eran otros hombres.  97

La analogía de la bañera crea una imágen amenazadora que sirve para ilustrar como la sociedad de Gilead cambió poco a poco, hasta que había cambiado tanto que no era posible saber cuándo, en que punto, había surgido una sociedad tal. La imágen de la muerte también subraya el hecho que la sociedad cambió del bueno al malo, de una situación soportable a una situación insostenible, horrible y tan peligrosamente distinta. Las noticias que aparecen en los periódicos indican el tipo de mensaje que el gobierno quiere dar a la gente de Gilead: Que hay tanto mal en el mundo, que en otros sitios, los hombres hacen cosas atroces a las mujeres y que hay muerte y mutilación. Como dice la criada,”eran noticias sobre otras mujeres”. La gente de Gilead es dada la impresión por el gobierno que algo similar no les pasaría y que es mejor vivir en esta sociedad restrictiva y llena de reglas regulando el contacto entre hombres y mujeres que de experimentar crímenes semejantes.

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